Конкурс "Я - придворный шут" или эпическая баллада о Шуте в доспехах

I Шут в монашеском платье или бешеные кактусы-ниндзя.

В таверне было душно и воняло потными и грязными приезжими из Грабвилля, которые вдоволь насмеявшись над выступлением шута стали усердно истреблять годовой запас эля. Сам же шут посчитав прибыль, вздохнул, поняв что денег на собственный замок ему как до Смотрящего не достает и решил предъявить свои претензии хозяину таверны.

«Все! Кончено! Бросаю это неблагодарное занятие! Ведь говорила мне мама показывая фамильную реликвию, что суждено мне стать отважным рыцарем. Ха! Как этой ржавой палкой мой отец, дед, прадед могли успешно защищать честь, направо и налево рубить головы драконам и завоевывать благосклонность прекрасных дам? Увы, если в их время это удавалось, то сейчас я разочарован: драконы за два мешка золотых охотно устраивают спектакль перед доверчивыми селянами, с набегом на деревню и последующим убийством «поганой твари» (за прилюдное оскорбление в адрес «актера» взимается дополнительная плата). А уж у прекрасных дам нынче подвиги не в счет, только бы имел в ассортименте замок, или на худой конец особняк и дорогую лошадь желательно породы «Мерседес». Так что назло всем драконам, красавицам и негодующим предкам, пошел я по дороге увеселения знатных особ в золотых набалдашниках, другими словами шутовства. Правда, остроумному шуту не всегда достается необидчивый король, и хорошему королю вменяемый шут. Что? Хочешь узнать почему я спешно перебрался из Богатони в Урбанию? Скажем так, кхм, король оказался обделен чувством юмора…»

Корчмарь выжидательно уставился на шута, но ответа не последовало.

-Ну так что? Это…. Потом было?

- Ну как что.… После особо удавшейся шутки, Эдгар XVII вдруг решил что нанесен непоправимый ущерб чести государства и всему честному народу и тем более его королевской персоне, приказал прибить обидчика за уши к позорному столбу, дабы все узрели коварного покусителя. Не знаю чтобы сделал другой на моем месте, но я предпочел смыться.

***

Умолкнув я стал задумчиво перебирать струны мандолины. С того времени как мы с королевой играли в карты на одно из украшений, подаренных ей заморскими женихами, богато но безвкусно украшенных аляповатыми узорами из самоцветов, лишних золотых за душой я увы не имел.

А если вспомнить золотые дни, когда королева попадалась на мои подколы и соглашалась на сомнительные пари… Их величество, которую зовут Орсанна весьма остроумная женщина, не обделенная привлекательностью, имеет горячий нрав и храброе, немного вспыльчивое сердце. Она конечно немного воинственна и первая побежит с оружием в руках на зарвавшегося дракона, копающегося на грядке, но меч на ночь под подушку на всякий случай не кладет. Орсанна могла бы быть самой себе шутом, но этой в степени высшей чести, конечно же, должен быть удостоен я. Королева с удовольствием принимает любую мою всегда рискованную игру.

И как на пиру в праздник Изгнания Шиншилл, поспорив кто появился раньше: яковит или петереанин мы так увлеклись что опомнились только когда раздался зычный храп главнокомандующего войсками, ну а больше никого не было - все гости в изнеможении от смеха успели выползти из зала приемов. Только один спор оказался безнадежно проигран мной королеве…

Королевство заразилось суетой перед предстоящим торжеством, каждый спешил выполнить как можно быстрее и качественней наложенное на него поручение, хаос вперемежку с предвкушением праздника царил повсюду, даже Палач упорно полировал свой топор на котором до сих пор усердно копил грязь и ржавчину для устрашения преступников, девушки надевали лучшие наряды, а все здания были старательно украшены яркими лентами и бантиками вплоть до уборной. Вся суматоха началась с известия что прибывают заморские принцы дабы посвататься к Королеве.

Каждый год Орсанна с моей помощью вытравляет их из замка, с упорностью петерианина срывающего нелепые объявления Яковитского священника, дабы и в мыслях не имело место у незадачливых женишков о подобном покушении. Любая девушка мечтает выйти за принца, но любительнице утренней тренировки на мечах, и всяческих приключений, кажется это совершенно излишним. На приеме Орсанна шутя выставила условие что её суженный должен быть истинным рыцарем, и хотя бы раз победить в поединке злого колдуна, болотное чудище ну или на худой конец бешеный кактус ниндзя.

Я не преминул вмешаться, возмущенно заявил – Но Ваше Величество, рыцарем может стать кто угодно, даже я!

-Ах так, раз даже ты, Дикодим с легкостью можешь стать рыцарем, то давай заключим пари: если ты будешь посвящен в рыцари то я незамедлительно выйду замуж за короля соседнего королевства, а если в течении хм… в общем в течении твоей службы не сможешь стать рыцарем… - королева грозно посмотрев на меня злорадно хихикая докончила приговор – тебе придется месяц носить платье монахини!! – в конце злобной речи раздался истинный злодейских смех, который употребляют незадачливые колдуны вырастив агрессивную Брюкву-переросток. Спор для большей забавы скрепили указом и королевской печатью. Дабы все было более официально… и более нелепо.

II Шут, Дракон и… ржавая палка.

Из-за двери в тронный зал раздался гневный окрик. Все министры поспешили покинуть эпицентр королевского гнева, умудряясь все разом застрять в весьма широком проеме, из-за… кхм… разжиревших от мудрости филейных частей. Я осторожно выглянул из-за штор, которыми завешивают одну не совсем пристойную картинку нарисованную за троном скучающим придворным магом несмывающимся веществом неизвестного происхождения.

- Нет, вы только поглядите! Эта облезлая ящерица совсем совесть потеряла! – вопила Орсанна мотаясь из угла в угол разрушая все что попадалось на её пути – селян пугает, девок портит, на грядках брюкву ворует, у доведенного до приступа кузнеца требует корону для его драконьего величества, и при всех безобразиях совершенно не охраняет земли! Мародеры спокойно проходят мимо его логова, а он даже хвостом не шевельнет! А тут ещё прислали повестку от Сообщества по защите крылатых, якобы мы незаконно эксплуатируем «несчастное беззащитное существо», ха! Посмотрели бы они на это беззащитное существо!

Перешагивая и уклоняясь от летящих в воздухе предметов запускаемые легкой королевской рукой, я попытался перекричать Орсанну:

- Так уж он огромен и грозен что нельзя попросту пригрозить ему дубинкой?

-Да он нас даже слушать не хочет, видимо заклинание преданности все-таки выдохлось, а ведь маг заверял что эффект пройдет не раньше 2-3 лет – наконец успокоившись и сев на опрокинувшееся доспехи, сказала Королева. Проблема была в том что узнав о драконе и королевском гневе, маг спешно собрался и сославшись на больную тетушку улетел. Хотя якобы больная, состоит на должности лекаря, лучшей в своем деле в Совете Магов.

Пока её Величество смущенно оглядывает учиненный по её вине хаос, у меня родилась замечательная по своей простоте сюжета идея.

-Ну раз я в этом королевстве самый храбрый, то биться с поганым чудищем пойду я! – торжественно произнес я, и гордо выпятив грудь вышел из зала.

«Драконы отличаются весьма неприятным характером, и специфическими нравами. Ни в коем случае не связывайтесь с драконами и не заключайте с ними сделок, дабы вас перехитрив не оставили без денег и одежды.»

Из книги «Драконы ящерицы и виверны»

Туннели, туннели и ещё раз туннели… сплошная темнота, камни вдоль прохода спотыкайся-не-хочу. А главного, вопиюще недостающего элемента, нет.

Встав в специальную героическую стойку, и набрав побольше воздуха, я крикнул:

-Выходи!... Пришел час отмщения! – вышло весьма жалко и пискляво, даже как-то застеснялся своего неудачного выхода. Вдруг интуиция стала подсказывать мне, что лучше бы я сейчас обернулся. Сзади стояла та самая бесстыжая ящерица, поправка, явно побольше ящерицы размером. Ого-го как побольше! Посмотрев на меня оценивающим взглядом, он ехидно поинтересовался:

-Вас так съесть или поджарить для начала?

-Я пришел чтобы освободить тебя, о, прекрасная дева, зажатая в магических тисках и превращенная в тварь смердящую…

- Ничего и не смердящую! - на последние слова ящер явно обиделся, украдкой принюхавшись. От дракона действительно не воняло, хоть и розами не благоухало, но он удовлетворился результатом принюхивания. Выждав паузу, я продолжил свою страстную речь - И что бы разрушить чары я подарю тебе поцелуй!

Ящер опешил, но поверил до конца, только когда я вытянул губы в трубочку, зачмокал и медленно пошел в его сторону. Дракон в шоке от творящегося безобразия раскрыл рот, шарахнулся и попятился от сумасшедшего извращенца. Тут на него упал свет, он поднял голову и увидел спасительную шахту ведущую наружу, попытался взлететь, но видимо от ужаса забыл как это происходит с технической стороны, поднатужился, уцепился передними лапами за выступающий край шахты, суматошно заскреб задними и чуть не пришиб меня бешено колотящим в разные стороны хвостом. Наконец ему удалось подтянуться и выползти наружу, видимо тут он вспомнил техническую сторону полета, взлетел, от сумасшествия мотаясь из стороны в сторону. И тут я не выдержал, давясь от хохота упал на каменистую землю, уж очень выразительная морда была у дракона. Позже я услышал, что говорят, в пещере завелся злой дух, вызванный не меньше чем сильной темной магией, ибо каждый услышал его злобный полный коварства и торжества смех, который пробирал до самого сердца, и заставил всех приличных дам хлопнуться в обморок. Никогда не думал, что я так смеюсь.

Когда я вернулся обратно в замок, попадавшиеся по дороге смотрели на меня как на вновь воскресшего, смесью ужаса и недоверия.

Орсанну застал стоящую у окна спиной к двери, с поникшей головой, словно задумавшись о чем-то, редкими интервалами вздрагивая непонятно от чего. Услышав скрип двери, она обернулась, лицо её прояснилось и было кинувшись ко мне, она остановилась словно наткнувшись на невидимую стену, придала себе грознейший вид, приняв позу руки в боки.

- Ну и что ты натворил, что дракон приполз с мольбами о прощении, и имел такой жалкий вид, словно он не хитрая мерзопакостная ящерица?!

-Ничего такого что могло навредить его здоровью, ну и наверное психическому состоянию.

Удовлетворившись ответом королева вздохнула словно облегчения и отвернувшись украдкой утерла слезу.

Спустя 3 месяца ничего не изменилось, слухи о неизвестном рыцаре избавивший селян от злобной твари все не утихали, и напротив, обрастали подробностями. Я упорно поддерживающий оригинальную версию, сочинил балладу об этом рыцаре, слегка приукрасив более длинным диалогом ехидного рыцаря с глупым драконом. Получилось весьма смешно и эпично, я даже подумывал о продолжении этой истории. Довольно вгрызаясь в большое сочное зеленое яблоко, подаренное мне одной девкой в благодарность и из чистой симпатии, я пожинал плоды славы своего выступления. Тут ко мне подошел странный тип, неопрятного вида, который просматривался даже через его громоздкие доспехи, которые покрывали его с головы до подметок. Завершал этот экзотичный вид большой шит со странным неаккуратно нарисованным гербом на любителя, изображавший то ли подавившегося страуса, то ли ящерицу которая испугалась своего хвоста. Тут вдруг этот металлический голлем решил со мной заговорить, ничего кроме негодующего гула я не услышал. Тогда оно раздраженно откинуло забрало шлема, и я узрел лицо со сверлящими мою персону свинячьими глазками-пуговками, которые похоже намеревались сделать во мне пару дырок. Мне его лицо показалось смутно знакомым.

- Вы опорочили мою честь, покусившись на дракона которого я вознамеривался победить в честном бою! – гневно изрек рыцарь.

От удивления я подавился куском яблока, с трудом откашлявшись, я пытаясь отстать от незадачливого рыцаря сказал:

- Ради бога, ни на кого я не покушался, тем более на вашу честь, так как оной похоже уже не существует, ящер сидит на том же самом месте и ждет не дождется встречи. – скрестив руки я уже вознамерился отойти подальше от подозрительного рыцаря. Но тот преградил дорогу мне мечом, который словно по волшебству появился из-за шита. И тут я вспомнил где его видел. Это тот самый полоумный, который однажды пробрался в дом главного министра и угрожая ему деревянной подставкой для печатей потребовал отдать всю царскую казну и сделать его главным Смотрящим.

- …и чтобы вернуть себе честное имя, я объявляю вам войну! Кхм… то есть я хотел сказать дуэль!

-Ну тогда подождите пока я сбегаю за своим мечом и верным скакуном – ехидно ответил я.

Орсанна внимательно выслушав мой рассказ усмехнулась и сказала что если вдруг я одержу победу то она даст поносить свою корону.

На площадке где начался поединок нарастало тягучее напряжение, словно дегтем обволакивая толпу и дуэлянтов. Конечно пришлось брать мою любимую семейную реликвию, до того висевшую на главном месте моего дома. Очень долго мы ждали кто первым нападет, но тут пустоголовый не выдержав с победным кличем понесся на меня. Понесся – сильно сказано, точнее пополз, с трудом переставляя ноги в громоздких латах и волоча тяжелый меч по песку оставляя столб пыли. Тут он споткнулся об щит, и чуть было не задел меня, вовремя шарахнувшегося в сторону. И с грацией бегемота на которого надели пуанты, упал. Раздался звенящий звук внутри шлема неуклюжего рыцаря. Видимо я был прав что в его голове даже ветер не гуляет. Осторожно потыкав в него своей семейной реликвией, я понял что он минимум просто потерял сознание. Неудобно как-то получилось…

Со всех сторон раздался рев восторженных зрителей, Орсанна вздыхая сокрушенно сняла корону, натянуто улыбаясь, я победоносно потряс ржавой палкой толпе и поспешил ретироваться с места действия. Орсанна все пыталась всучить мне корону, но зачем мне она? Шута, корона короля не красит….

III Шут или голову с плеч!

-Сразу двух совпадений не бывает – вздохнула Орсанна – Знать требует повесить хулигана, направо и налево отбирающего честь у знатных людей, крестьяне требуют прославить и наградить рыцаря… Ты что выбираешь, Яму со Зверем или рыцарский орден?

Я страшно не хотел становиться рыцарем, хотя за острые шутки теперь никто не составит коварный план покушения и составления ответной достойной шутки.

Как поделились со мной рыцари, ходят слухи что первого человека которого Королева посвящала в рыцари, задела, промахнувшись мима плеча мечом… и отрубила голову. Все рыцари тайком надевали на сей торжественный момент металлические воротники… так, на всякий случай, нет-нет, не подумайте что они трусы! Надеть я воротник отказался, считая себя оскорбленным до глубины души. Слава богу, Орсанне пока нужна моя голова вместе с остальным телом... шучу-шучу! Вышел я из замка довольным и не обезглавленным.

Через год нашей с королевой веселой жизни от шуток над придворными и ещё более нелепых и рискованных для королевского достоинства пари, нам подложили свинью. Да какую! Целого короля Эдгарда XVII, в народе просто Свин в короне. Да-да он опять вернулся. Оказывается не все забыли о нашем споре скрепленным официальной бумажкой. А так как выиграл его я, то королеве придется выполнять обещанное… а именно выходить замуж за соседского короля. И им по закону всемирной подлости оказался наш давний знакомый.

-Смотрящий! Куда ты смотришь, шиншилла тебя раздери!... Святой отец вам послышалось!

Было бы все куда проще если бы Орсанна могла подложить ответного свина… Вот опять я собираю свои пожитки, беру колпак который никогда не надевал критически оглядываю, все-таки возьму с собой, как память.

***

Стоя на развилке шут с мечом подмышкой долго размышлял в какую сторону ему отправиться. Тут один из стражников новоявленного короля Урбании кажется узнает его:

- Эй! Ребята! Это тот самый шут что сбежал тогда с казни! Держите его!

Шут очнулся от задумчивости, обернулся и ехидно усмехнувшись тихо сказал:

-Кажется мне надо в другую сторону парни…

…И тут шут припустил что было духу, и ни один стражник его не догнал, ибо каждый из них был одет в сияющие но тяжеловатые латы!

Из легенд народного творчества:

«… и тут он повернулся и засмеялся диавольским смехом, а потом взлетел на черных как ночь крыльях. Ей-ей не вру!»